MASH hoy: por qué hay pocas terapias aprobadas y qué viene

La MASH (Metabolic dysfunction-associated steatohepatitis), antes conocida como NASH, es una enfermedad hepática progresiva caracterizada por la acumulación de grasa en el hígado acompañada de inflamación y daño celular. A pesar de su creciente prevalencia, el número de terapias aprobadas sigue siendo limitado, lo que refleja la complejidad de la enfermedad y la rigurosidad de los procesos regulatorios.

Por qué hay pocas terapias aprobadas

Complejidad de la enfermedad

La MASH no es solo hígado graso; implica inflamación, fibrosis y disfunción metabólica. Esto significa que un tratamiento eficaz debe actuar en múltiples frentes: reducir la grasa, controlar la inflamación y proteger contra la progresión a cirrosis o cáncer hepático.

Desafíos en el desarrollo clínico

Los ensayos clínicos en MASH requieren evaluaciones a largo plazo, incluyendo biopsias hepáticas para medir fibrosis y mejora histológica. Estos estudios son costosos, invasivos y toman años, lo que ralentiza la aprobación de nuevas terapias.

Variabilidad entre pacientes

La progresión de MASH puede diferir mucho de un paciente a otro, dependiendo de factores como edad, genética, resistencia a la insulina o enfermedades asociadas como diabetes y obesidad. Esta heterogeneidad dificulta demostrar eficacia consistente en todos los grupos durante los ensayos clínicos.

Qué avances se esperan

Aunque actualmente hay pocas terapias aprobadas, la investigación activa ha generado candidatos prometedores que buscan:

• Reducir la acumulación de grasa en el hígado mediante moduladores metabólicos.
• Disminuir la inflamación hepática a través de agentes antiinflamatorios específicos.
• Frenar la progresión de fibrosis con fármacos antifibróticos que protejan la estructura hepática.

Se espera que estos avances, junto con una detección temprana más precisa mediante FibroScan, elastografía y biomarcadores, permitan tratar a los pacientes antes de que desarrollen complicaciones graves.

Lo que los pacientes deben tener presente

• MASH es progresiva: aunque los síntomas sean leves o inexistentes al inicio, el daño hepático puede avanzar silenciosamente.
• Hábitos saludables son complementarios: una alimentación equilibrada, actividad física y control metabólico son importantes, pero no sustituyen la evaluación médica.
• Detección temprana salva hígados: si tienes factores de riesgo como diabetes, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad hepática, acude a revisiones periódicas.

El tratamiento de la MASH sigue siendo un reto médico y científico, con pocas terapias aprobadas hasta la fecha. Sin embargo, la investigación en curso promete opciones más dirigidas y efectivas en los próximos años. Mientras tanto, la supervisión médica, el seguimiento especializado y los hábitos saludables son la mejor estrategia para preservar la función hepática y prevenir complicaciones.

En el Centro de Investigación y Gastroenterología (CIG) brindamos atención integral, interpretación de estudios como FibroScan y seguimiento personalizado para pacientes con MASH.